8850 किलोमीटर लंबी समुद्री पट्टी बनी वैज्ञानिकों की नई चिंता

समुद्र के बीचों–बीच फैली एक रहस्यमयी भूरी पट्टी

कल्पना कीजिए कि अंतरिक्ष से पृथ्वी को देखते समय आपको समुद्र के बीचों-बीच हजारों किलोमीटर लंबी एक भूरी पट्टी दिखाई दे। यह कोई काल्पनिक दृश्य नहीं है, बल्कि वास्तविकता है। वैज्ञानिक इसे ग्रेट अटलांटिक सरगैसम बेल्ट (Great Atlantic Sargassum Belt) कहते हैं।

यह विशाल समुद्री पट्टी लगभग 8,850 किलोमीटर लंबी है और अमेरिका के तट से लेकर अफ्रीका के पश्चिमी तट तक फैली हुई है। इसमें मौजूद जैविक पदार्थ का कुल वजन लगभग 37.5 मिलियन मीट्रिक टन तक पहुंच चुका है। यह पृथ्वी पर मौजूद सबसे बड़े समुद्री शैवाल (Seaweed) समूहों में से एक माना जाता है।

लेकिन सवाल यह है कि आखिर यह विशाल भूरा समुद्री क्षेत्र बना कैसे और दुनिया भर के वैज्ञानिक इसे लेकर इतने चिंतित क्यों हैं?

क्या है सरगैसम?

सरगैसम एक प्रकार का भूरे रंग का समुद्री शैवाल (Brown Macroalgae) है। सामान्य परिस्थितियों में यह समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र का महत्वपूर्ण हिस्सा होता है।

खुले समुद्र में यह अनेक समुद्री जीवों के लिए आश्रय, भोजन और प्रजनन स्थल प्रदान करता है। छोटे समुद्री जीव, मछलियां, केकड़े और समुद्री कछुए इसके आसपास अपना जीवन चक्र पूरा करते हैं।

समस्या तब शुरू होती है जब इसकी मात्रा असामान्य रूप से बढ़ने लगती है और यह विशाल बेल्ट का रूप धारण कर लेता है।

ग्रेट अटलांटिक सरगैसम बेल्ट कैसे बनती है?

इस विशाल बेल्ट के निर्माण के पीछे समुद्री धाराओं और हवाओं की महत्वपूर्ण भूमिका होती है।

अटलांटिक महासागर में भूमध्य रेखा के आसपास चलने वाली व्यापारिक हवाएं (Trade Winds) समुद्र के पानी को लगातार एक दिशा में धकेलती हैं। इसके कारण समुद्री धाराओं का एक बड़ा चक्र बनता है।

इन धाराओं में नॉर्थ इक्वेटोरियल करंट, साउथ इक्वेटोरियल करंट, गल्फ स्ट्रीम और कैनरी करंट जैसी प्रमुख धाराएं शामिल हैं। ये धाराएं समुद्र में तैर रहे सरगैसम को एक विशेष क्षेत्र में इकट्ठा करती रहती हैं।

धीरे-धीरे यह शैवाल हजारों किलोमीटर तक फैलकर एक विशाल जैविक पट्टी का रूप ले लेता है।

नदियां कैसे बढ़ा रही हैं समस्या?

विशेषज्ञों के अनुसार केवल समुद्री धाराएं ही इस बेल्ट के लिए जिम्मेदार नहीं हैं।

अमेज़न, मिसिसिपी और कांगो जैसी बड़ी नदियां हर वर्ष भारी मात्रा में नाइट्रोजन और फॉस्फोरस समुद्र तक पहुंचाती हैं। ये पोषक तत्व मुख्य रूप से कृषि क्षेत्रों से आते हैं, जहां बड़े पैमाने पर रासायनिक उर्वरकों का उपयोग किया जाता है।

बारिश के दौरान उर्वरकों का कुछ हिस्सा बहकर नदियों में पहुंच जाता है और अंततः समुद्र तक पहुंचता है। यही अतिरिक्त पोषक तत्व सरगैसम के लिए भोजन का काम करते हैं।

परिणामस्वरूप शैवाल की वृद्धि असामान्य रूप से तेज हो जाती है और विशाल “एल्गल ब्लूम” बनने लगते हैं।

जलवायु परिवर्तन भी निभा रहा है बड़ी भूमिका

वैज्ञानिकों का मानना है कि जलवायु परिवर्तन भी इस समस्या को बढ़ाने वाला एक महत्वपूर्ण कारक है।

समुद्र का तापमान बढ़ने से शैवाल की वृद्धि दर तेज हो जाती है। गर्म पानी में जैविक गतिविधियां अधिक तेजी से होती हैं, जिससे सरगैसम तेजी से फैलता है।

इसके अलावा बदलते वर्षा पैटर्न और बाढ़ की घटनाओं के कारण नदियों से समुद्र में अधिक मात्रा में पोषक तत्व पहुंच रहे हैं।

यानी मानव गतिविधियों और जलवायु परिवर्तन का संयुक्त प्रभाव इस विशाल बेल्ट को लगातार बड़ा बना रहा है।

समुद्री जीवन के लिए वरदान

दिलचस्प बात यह है कि सरगैसम पूरी तरह से नुकसानदायक नहीं है।

खुले समुद्र में यह एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण करता है। इसे समुद्र के बीच एक तैरते हुए जंगल की तरह समझा जा सकता है।

कई प्रकार की मछलियां, समुद्री कछुए, झींगे और अन्य जीव इसके बीच सुरक्षित वातावरण पाते हैं। विशेष रूप से युवा समुद्री कछुओं के लिए यह प्राकृतिक नर्सरी का काम करता है।

वैज्ञानिकों के अनुसार सरगैसम के बिना अटलांटिक महासागर की खाद्य श्रृंखला पर गंभीर प्रभाव पड़ सकता है।

तटीय क्षेत्रों में क्यों बन जाता है समस्या?

जहां खुले समुद्र में यह उपयोगी है, वहीं तटीय क्षेत्रों में पहुंचने पर यह बड़ी परेशानी बन जाता है।

जब भारी मात्रा में सरगैसम समुद्र तटों पर जमा हो जाता है, तो यह सड़ने लगता है। सड़न के दौरान हाइड्रोजन सल्फाइड जैसी गैसें निकलती हैं, जिनसे सड़े हुए अंडे जैसी दुर्गंध पैदा होती है।

इसके अलावा पानी में ऑक्सीजन की मात्रा कम होने लगती है, जिससे मछलियों और अन्य समुद्री जीवों के लिए जीवन कठिन हो जाता है।

कई समुद्र तटों पर यह तीन फीट तक मोटी परत बना सकता है, जिससे पर्यटन और स्थानीय अर्थव्यवस्था प्रभावित होती है।

मछुआरों और पर्यटन उद्योग पर असर

सरगैसम का सबसे अधिक प्रभाव तटीय समुदायों पर पड़ता है।

जब समुद्र तटों पर बड़ी मात्रा में शैवाल जमा होता है, तो मछली पकड़ने की गतिविधियां प्रभावित होती हैं। जाल उलझ जाते हैं और समुद्री जीवों की संख्या कम होने लगती है।

पर्यटन उद्योग को भी नुकसान होता है क्योंकि पर्यटक साफ और सुंदर समुद्र तट पसंद करते हैं। दुर्गंध और गंदगी के कारण कई स्थानों पर पर्यटकों की संख्या घट जाती है।

कैरेबियाई देशों, मेक्सिको और पश्चिम अफ्रीका के कई तटीय क्षेत्रों में यह समस्या लगातार बढ़ रही है।

क्या सरगैसम से फायदा भी हो सकता है?

वैज्ञानिक और उद्योग जगत इस समस्या को अवसर में बदलने की कोशिश कर रहे हैं।

क्योंकि सरगैसम मूल रूप से जैविक पदार्थ (Biomass) है, इसलिए इसका उपयोग बायोफ्यूल बनाने में किया जा सकता है। इसके अलावा इससे जैविक उर्वरक, बायोप्लास्टिक और निर्माण सामग्री भी तैयार की जा रही है।

मेक्सिको में कुछ कंपनियां सरगैसम से ईंटें और भवन निर्माण सामग्री बना रही हैं। कई शोध संस्थान इसे हरित ऊर्जा के स्रोत के रूप में भी देख रहे हैं।

कुछ अध्ययनों में इसमें दुर्लभ खनिज तत्वों (Rare Earth Elements) की उपस्थिति के संकेत भी मिले हैं, जिससे भविष्य में इसके औद्योगिक उपयोग बढ़ सकते हैं।

ग्रेट पैसिफिक गार्बेज पैच से अलग है यह

अक्सर लोग ग्रेट अटलांटिक सरगैसम बेल्ट और ग्रेट पैसिफिक गार्बेज पैच को एक जैसा समझ लेते हैं।

लेकिन दोनों पूरी तरह अलग हैं।

ग्रेट पैसिफिक गार्बेज पैच मुख्य रूप से प्लास्टिक कचरे का विशाल क्षेत्र है, जबकि सरगैसम बेल्ट जीवित जैविक शैवाल से बनी हुई है।

एक प्राकृतिक जैविक संरचना है, जबकि दूसरा मानव निर्मित प्रदूषण का परिणाम है।

भविष्य में क्या किया जा सकता है?

विशेषज्ञों का मानना है कि इस समस्या को पूरी तरह समाप्त करना संभव नहीं है। इसलिए इसका समाधान “अनुकूलन” यानी Adaptation में छिपा है।

बेहतर उपग्रह निगरानी के जरिए सरगैसम के फैलाव की भविष्यवाणी की जा सकती है। तटीय क्षेत्रों में समय रहते इसकी सफाई की जा सकती है।

साथ ही कृषि क्षेत्रों से समुद्र में पहुंचने वाले नाइट्रोजन और फॉस्फोरस को कम करना भी जरूरी है। टिकाऊ कृषि पद्धतियां अपनाकर इस समस्या की गति को धीमा किया जा सकता है।

सूचनिका 365 इनसाइट्स

ग्रेट अटलांटिक सरगैसम बेल्ट प्रकृति की जटिलता का एक अनोखा उदाहरण है। एक ओर यह समुद्री जीवन के लिए महत्वपूर्ण आवास प्रदान करती है, वहीं दूसरी ओर तटीय क्षेत्रों के लिए गंभीर चुनौती बन सकती है।

मानव गतिविधियों, जलवायु परिवर्तन और समुद्री धाराओं के संयुक्त प्रभाव ने इसे दुनिया की सबसे बड़ी जैविक समुद्री संरचनाओं में बदल दिया है।

आने वाले वर्षों में वैज्ञानिकों के लिए सबसे बड़ी चुनौती यही होगी कि इस प्राकृतिक घटना के सकारात्मक पहलुओं को सुरक्षित रखते हुए इसके नकारात्मक प्रभावों को कैसे कम किया जाए।

प्रामाणिक स्रोत एवं संदर्भ

• NASA Earth Observatory
• NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)
• University of South Florida Optical Oceanography Lab
• United Nations Environment Programme (UNEP)
• National Geographic
• World Resources Institute